Ouvido em segredo

As vozes eram suaves e próximas e, apesar de só estar ciente delas agora, aparentemente eles estavam no meio de uma conversa sussurrada.
— Eu temo que seja demais pra ela — um disse. A voz era suave, mas era profunda, masculina. — É demais pra qualquer um. Que violência! — o tom deixava transparecer repulsa.
— Ela gritou apenas uma vez — disse uma voz feminina mais alta, aguda, assinalando o que falava com um traço de contentamento, como se ela estivesse vencendo uma discussão.
— Eu sei — o homem admitiu. — Ela é muito forte. Outros ficariam muito mais traumatizados, com muito menos motivos.
— Eu tenho certeza que ela ficará bem, tal como eu te disse.
— Talvez você tenha perdido o seu Chamado. — Havia um tom estranho na voz do homem. Sarcasmo, minha memória nomeou. — Talvez você devesse ser uma Curadora, como eu.
A mulher fez um som de divertimento. Risada.
— Disso eu duvido. Nós, os Buscadores, preferimos um tipo diferente de diagnóstico.
Meu corpo conhecia esta palavra, este título: Buscador. Isso enviou uma vibração de medo pela minha coluna vertebral. Uma reação excessiva. Claro, eu não tinha qualquer motivo para temer os Buscadores.
— Eu às vezes me pergunto se a doença da humanidade atinge aqueles da sua Chamado — o homem refletiu, a sua voz ainda azeda com aborrecimento. — A violência é parte da sua escolha de vida. Um pouco do temperamento antigo do seu hospedeiro ficou para lhe dar satisfação no terror?
Fiquei surpreendida com a sua acusação, pelo seu tom. Essa conversa era quase como... uma discussão. Algo que era familiar ao hospedeiro, mas que eu nunca tinha experimentado.
A mulher estava na defensiva.
— Nós não escolhemos a violência. Nós a enfrentamos quando devemos. E é uma coisa boa para o resto de vocês que alguns de nós sejam suficientemente fortes para as coisas desagradáveis. Sua paz seria quebrada sem o nosso trabalho.
— Um dia, seu trabalho será obsoleto, penso eu.
— O erro dessa afirmação repousa sobre aquela cama.
— Uma garota humana, sozinha e desarmada! Sim, bastante ameaçador para a nossa paz.
A mulher respira fortemente. Um suspiro.
— Mas de onde ela vem? Como é que ela aparece no meio de Chicago, uma cidade há muito civilizada, centenas de milhas de qualquer vestígio de atividade rebelde? Será que ela conseguiria sozinha?
Ela enumerou as perguntas sem aparentemente procurar uma resposta, como se ela já as tivesse pronunciado muitas vezes.
— Esse é problema seu, não meu — disse o homem. — Meu trabalho é ajudar esta alma a adaptar-se ao seu novo hospedeiro sem dor desnecessária ou trauma. E você está aqui para interferir em meu trabalho.
Ainda lentamente emergindo, adaptando-me a este novo mundo dos sentidos, só agora eu compreendia que eu era o tema da conversa. Eu era a alma de que falavam.
Tratava-se de uma nova conotação para palavra, uma palavra que significava muitas outras coisas para o meu hospedeiro. Em cada planeta, damos um nome diferente.
Alma. Eu suponho que era uma descrição apropriada. A força invisível que orienta o corpo.
— As respostas às minhas perguntas importam tanto quanto suas responsabilidades à alma.
— Isso é discutível.
Havia o som de movimento, e de repente a sua voz era um sussurro.
— Quando ela vai se tornar consciente? A sedação deve estar a ponto de passar.
— Quando ela estiver pronta. Deixe a em paz. Ela merece lidar com a situação do modo que ela achar mais confortável. Imagine o choque de despertar dentro de um hospedeiro rebelde ferido à beira da morte na tentativa de escapar! Ninguém deveria ter de suportar tais traumas em tempos de paz! — Sua voz aumentou com o aumento da emoção.
— Ela é forte. — O tom da mulher era tranquilizador agora. — Veja quão bem ela se saiu com a primeira memória, a pior memória. O que quer que a esperava, ela o suportou.
— Porque ela deveria suportar? — O homem murmurou, mas ele não parecia esperar uma resposta.
A mulher respondeu assim mesmo.
— Se estamos prestes a obter a informação de que precisamos...
— Precisar seria a sua palavra. Eu escolheria o termo querer.
— Então, alguém tem de assumir a hostilidade — ela continuou como se ele não tivesse interrompido. — E eu acho que, a partir de tudo que eu sei dela, ela poderia aceitar o desafio se tivesse havido qualquer forma de lhe perguntar. Do que você a chama?
O homem não falou por um longo momento. A mulher esperou.
— Peregrina — ele finalmente e de má vontade respondeu.
— Apropriado — disse ela. — Eu não tenho quaisquer estatísticas oficiais, mas ela deve ser um dos poucos, se não a única, que peregrinou tão longe assim. Sim, Peregrina se encaixa muito bem até que ela escolha um nome novo para si mesma.
Ele não disse nada.
— Claro que ela pode assumir o nome do hospedeiro... Não encontramos correspondências nos registro com as impressões digitais ou os scanners da retina. Eu não posso dizer-lhe qual era o nome.
— Ela não vai pegar o nome humano — o homem murmurou.
Sua resposta foi conciliadora.
— Todo mundo acha conforto do seu próprio jeito.
— Esta nômade precisará de mais conforto do que a maior parte, graças ao seu estilo de busca.
Houve uma acentuada nos sons de passos, destacado contra um chão duro. Quando ela falou de novo, a voz da mulher estava além da sala do homem.
— Você teria reagido mal ao início da nossa dominação — disse ela. — Talvez você reaja mal à paz.
A mulher riu, mas a risada era falsa – não havia graça. Minha mente parecia bem adaptada para deduzir o verdadeiro significado de tons e inflexões.
— Você não tem uma clara percepção do que o meu trabalho implica. Longas horas debruçada sobre arquivos e mapas. Geralmente na mesa de trabalho. Não muito frequentemente o conflito ou a violência que você imagina.
— Há dez dias atrás você estava armada com armas mortíferas, perseguindo este corpo.
— A exceção, asseguro-o, não é regra. Não se esqueça, as armas, que lhe são repugnantes, poderão estar viradas contra você se nós, Buscadores, não tivermos vigilantes o suficiente. O homem nos matará com alegria sempre que tiverem a possibilidade de fazê-lo. Aqueles cujas vidas foram tocadas pela hostilidade nos veem como heróis.
— Você fala como se guerra fosse extraordinária.
— Para remanescentes da raça humana, sou.
Estas palavras eram fortes nos meus ouvidos. Meu corpo reagiu a elas; senti minha respiração acelerar, ouvindo o som do meu coração bombear mais alto do que era habitual. Ao lado da cama onde eu deitava, uma máquina que registrava os aumentos com um bipes discretos. O Curandeiro e a Buscadora estavam muito envolvidos em sua discussão para notar.
— É uma guerra que mesmo eles devem saber que foi perdida. Quais são os números? Um para um milhão? Eu imagino que você saberia.
— Nós estimamos que as chances sejam pouco mais elevadas a nosso favor —ela admitiu relutantemente.
O Curandeiro parecia estar satisfeito por deixar seu lado do desacordo permanecer com essa informação. Foi um momento de calma.
Eu usei o tempo vazio para avaliar a minha situação. Era muito óbvia.
Eu estava em uma instalação de Cura, recuperando-me de uma incomum inserção traumática. Eu estava certa de que o corpo que estava me hospedando estava completamente curado antes de ter sido dado a mim. Um hospedeiro danificado teria sido eliminado.
Eu considerei as opiniões conflitantes do Curandeiro e da Buscadora. Segundo as informações que tinham me sido dadas, antes de fazer a escolha de vir aqui, o Curandeiro tinha razão. As hostilidades com os poucos remanescentes dos seres humanos haviam praticamente acabado. O chamado planeta Terra era tão pacífico e sereno como ele se parecia a partir do espaço, atrativamente verde e azul, envolvido em seus vapores brancos inofensivos. Como era o caminho da alma, a harmonia era universal agora.
As divergências verbais entre o Curandeiro e a Buscadora estavam fora do perfil. Estranhamente agressivo para a nossa espécie. Fez-me questionar. Poderiam eles serem verdadeiros, os sussurros que ondulavam como ondas do pensamento do... do...
Eu estava distraída, tentando encontrar o nome para a minha última espécie hospedeira. Nós tínhamos um nome, eu sabia disso. Mas, ligado a esse hospedeiro, eu não conseguia lembrar da palavra. Nós usávamos uma linguagem muito mais simples do que esta, uma linguagem silenciosa de pensamento que conectava todos nós em uma grande mente. Uma conveniência necessária quando um estivesse preso para sempre no solo preto molhado.
Eu poderia descrever a espécie na minha nova língua humana. Temos vivido na superfície do grande oceano que cobria toda a superfície do nosso mundo – um mundo que tinha um nome, também, mas isso também se foi. Cada um de nós tinha uma centena de braços e em cada braço milhares de olhos, a fim de que, com os nossos pensamentos conectados, nem uma visão nas grandes águas passava despercebido. Não havia necessidade de som, então não havia maneira de ouvir. Nós sentimos as águas, e, com a nossa visão, nos dizia tudo que nós necessitamos de saber. Nós sentíamos os sóis, tantas léguas acima da água, e transformamos os seus gostos no alimento necessário.
Eu poderia descrever-nos, mas eu não podia nomear-nos. Eu suspirei pelo conhecimento perdido e, em seguida, retornei a minha reflexão para o que eu havia ouvido.
Almas não tinham o costume de mentir. Buscadores, naturalmente, tinham necessidade para sua Chamado, mas entre as almas, nunca houve razão para uma mentira. Com minha última forma de linguagem de pensamento, teria sido impossível a mentira, mesmo que nós tivéssemos pretendido.
No entanto, tal como nos foi assegurado, nós nos contávamos histórias para aliviar o tédio. Contar histórias era o mais honrado de todos os talentos, pois beneficiava todos.
Às vezes, fatos misturavam-se com ficção tão profundamente que, apesar de nenhuma mentira ser dita, era difícil lembrar qual era rigorosamente verdadeiro.
Quando nós pensávamos no novo planeta – Terra, tão seco, tão variado, cheio de tanta violência e habitantes destrutivos, nós mal podíamos imaginá-los – o nosso horror às vezes era dominado pela nossa emoção. Eles mesmos desenvolviam histórias rapidamente ao redor do novo tema emocionante. As guerras – guerras! Nossa espécie tendo que lutar!
Primeiro foram relatadas com precisão e, em seguida, embelezadas e ficcionalizadas. Quando as histórias conflitavam com as informação oficiais eu investigava por fora, e naturalmente acreditava nos primeiros relatos.
Mas houveram histórias sobre isso: de hospedeiros humanos tão fortes que as almas eram obrigadas a abandoná-los. Hospedeiros cujas mentes não poderiam ser totalmente suprimidas. Almas que adquiriam a personalidade do corpo, e não o contrário. Histórias. Fortes rumores. Insanidades.
Mas que parecia ser quase a acusação do Curandeiro…
Eu negava o pensamento. O mais provável significado de sua censura era a antipatia que a maior parte de nós sentia pela Chamado dos Buscadores. Quem iria escolher uma vida de conflitos e de perseguição? Quem seria atraído por um trabalho de perseguir hospedeiros relutantes e capturá-los? Quem teria o estômago para enfrentar a violência desta espécie particular, o homem hostil que matava tão facilmente, tão inconsequentemente? Aqui, neste planeta, os Buscadores tinham se tornado praticamente uma... Milícia – meu novo cérebro forneceu o termo para o conceito desconhecido. A maioria acreditava que só as menos civilizadas almas, as menos evoluídas, as menos importantes entre nós, seriam atraídas para o caminho dos Buscadores.
Ainda assim, na Terra os Buscadores haviam ganhado uma nova posição. Nunca houve antes uma Chamado que fizessem ações tão erradas. Nunca antes houve uma feroz e sangrenta batalha. Nunca antes foram sacrificadas a vida de tantas almas. Os Buscadores suportaram como um poderoso escudo, e as almas deste mundo estavam três vezes mais endividadas com eles: pela segurança espalharam sobre o caos, pelo o risco de morte no final que eles enfrentaram de bom grado todos os dias, e pelos novos corpos que eles continuaram a fornecer.
Agora que o perigo era praticamente passado, verificou-se que a gratidão estava esmorecendo. E, para este Buscador, pelo menos, a mudança não era agradável.
Era fácil de imaginar o que ela perguntaria para mim. Embora o Curandeiro estivesse tentando comprar-me tempo para se adaptar ao meu novo corpo, eu sabia que eu ia fazer o meu melhor para ajudar a Buscadora. Cidadania era fundamental para cada alma.
Por isso, respirei profundo para me preparar. O monitor registrava o movimento. Eu sabia que eu estava um pouco temerosa. Eu odiava admitir isso, mas eu estava com medo. Para obter as informações necessárias à Buscadora, eu teria de explorar as memórias violentas que me faziam gritar de horror. Mais do que isso, eu tinha medo da voz que eu ouvi em voz alta na minha cabeça. Mas ela estava omissa agora, como era o certo. Ela era apenas uma memória, também.
Eu não deveria ter medo. Afinal de contas, era chamada de Peregrina agora. E eu merecia o nome.
Com uma outra respiração profunda, eu removi as memórias que me assustavam, enfrentando-as de frente com meus dentes cerrados.
Eu podia ignorar o final – isto não me perturba agora. Passando à diante, eu corria através da escuridão novamente, recolhendo-me, tentando não sentir. Era ainda mais rápido.
Uma vez que eu estava atravessando aquela barreira, não era difícil ser levada por coisas e lugares menos alarmantes, movendo-me para a informação que eu queria. Vi como ela veio para esta cidade fria, dirigindo a noite em um carro roubado de aparência indescritível. Ela andava pelas ruas de Chicago na escuridão, tremendo sob seu casaco.
Ela estava fazendo sua própria procura. Haviam outros como ela aqui, ou assim ela esperava.
Um em particular. Um amigo… não, um familiar. Não uma irmã… uma prima. As palavras vieram mais e mais lentas, e de início eu não compreendi o porquê. Isto foi esquecido? Perdido no trauma de uma quase morte? Eu ainda estava lenta da inconsciência? Lutei para pensar com clareza. Essa sensação era desconhecida. Meu corpo continuava sedado? Senti-me alerta o suficiente, mas a minha mente esforçava-se sem sucesso para a resposta que queria.
Eu tentei um outro caminho de pesquisa, esperando por respostas mais claras. Qual era o seu objetivo? Ela iria encontrar… Sharon – eu pesquei o nome – e eles iriam…
Eu bati numa parede.
Era um vazio, um nada. Eu tentei circular em torno dela, mas não consegui encontrar as bordas. Era como se a informação que eu procurava tivesse sido apagada.
Como se este cérebro tivesse sido danificado.
A raiva aparecia através de mim, quente e selvagem. Ofeguei de surpresa pela reação inesperada. Eu tinha ouvido falar da instabilidade emocional destes corpos humanos, mas isto era além da minha capacidade de antecipação. Em oito plenas vidas, eu nunca tinha sentido uma emoção tocar-me com tal força.
Eu senti o sangue pulsar pelo meu pescoço, martelando por trás dos meus ouvidos.
Minhas mãos apertadas nos punhos.
As máquinas ao meu lado relataram a aceleração do meu batimento cardíaco. Houve uma reação no quarto: o toque acentuado dos sapatos da Buscadora aproximou-se, misturava com um andar mais silencioso que devia ser o Curandeiro.— Bem-vindo à Terra, Peregrina — disse a voz feminina.